阿桐伯的艱苦談

Marc Wilmots總是開玩笑說，他會接下比利時總教練的職位，是因為他厭倦了每次擔任世界盃球評的時候，卻沒有一支球隊是他支持的。 

那段尷尬的日子已經過去了，在兩屆沒有進入世界盃的窘境後，比利時出現一批「黃金世代」。對於英格蘭球迷來說，這四個字代表的是一次次的大失所望，但對於比利時人來說，這四個字卻是今年世界盃陣容最好的寫照。

星期二對阿爾及利亞的比賽將是連續缺陣兩屆世界盃後，他們在世界盃的再次出發。這些年輕人不僅被認為能夠在小組賽出線，一些專家、甚至賭盤的莊家還認為他們有可能是今年奪冠的大黑馬。

但是，一個只有兩個層級、三十四支職業球隊的國家，要怎麼達到這樣的成就？

比利時的重新崛起，有些人戲稱是三個因素造成，運氣、時機以及比利時的移民政策。但是，有一個人提出不同的看法。

「我有一個計畫，去改變我們訓練年輕人的方法。」比利時皇家足球協會的前技術總監Michel Sablon這樣跟BBC體育記者說。

「我們必須重頭來過。當然一開始的時候，很少人支持我，但當時我們幾乎被忘記，我們是一個踢足球的國家了。」Michel Sablon繼續說。

Sablon曾經歷過比利時足球在八零年代的光輝時刻。1986年的世界盃他是國家隊的助理教練團的一員，那屆比利時有Enzo Scifo、Franky Vercauteren以及Jan Ceulemans等名將，最後他們殺到了四強，才敗於當屆冠軍阿根廷腳下。

98世界盃以及2000年歐洲盃(比利時是主辦國之一)，歐洲紅魔鬼都在小組賽止步。在此之後的02年世界盃，比利時再次於小組賽出線，但他們也僅止於十六強。「比利時人開始對國家隊提出質疑。」「兩千年的歐洲盃後，國家隊走到了一個窘境，人民跟國家隊的關係並不是很好。」Michel Sablon。

那是甚麼時候，事情有了變化呢？2006年九月，Sablon開始著手於革新比利時足球面貌的計畫。

首先，Sablon在參訪了法國、荷蘭以及德國的青訓基地時，他發現每一個青年隊都在踢，球流動性高、比較複雜的4-3-3陣型。這是該國國家隊所喜歡踢的陣型。於是他回國後，編寫了指導手冊，並到各個俱樂部、學校，告訴教練們該怎麼進行革新計劃。「要求人們丟掉過去行之有年的做法是很不簡單的事。」Sablon補充這點。

Michel Sablon，比利時足球的前技術總監，革新了比利時的青訓系統。

要達到效果需要時間，但Sablon已得到了一些迴響。

第二點，他體認到青年隊不應該只著眼於當下的成果。他下令單位從事一項研究計畫，錄下超過一千五百場的青年隊比賽。結果發現，隊伍太過於重視勝負，而並沒有好好發展年輕球員的能力。這除了揠苗助長之外，還影響了未來比利時國家隊的表現。

Sablon甚至規定了U-7以及U-8等級的賽事不可以有排名制度。「這個階段的比賽結果沒有意義。」「青年隊的比賽重點不在於贏的比賽，而是發展球員的能力。這並不是一個很容易的作法，我就曾經被公開地針對性攻擊。」Sablon說。

第三點，Sablon設下了一個新的規矩。只要青年球員往上升了一個等級(例如從U17升上了U19)，那他就絕對不能再往下去踢比賽，即使下一個等級有重大比賽也不行。「我絕不允許這樣做」，Sablon說。

「我給你舉一個例子，Kompany大概踢了兩場U19就升上去U21了，再踢三場比賽，他更直接升上去了國家隊。我們從未讓他回去踢較低年齡等級的重要大賽。只要我們覺得球員已經到了某個等級，我們就讓他在那裏待著。」Sablon說。

在這些規矩實行的三年後，奇妙的事情發生了。他們秉持不求成績，只要求球隊進步的情況下，比利時的青年隊成績開始改善了。「儘管成績不是我們的主要目標，但我們的U17跟U19進入了世界前十的行列。」Sablon補充。

「你想要知道我們怎麼做到的？很簡單，我們的作法就是讓球員愈來愈強。我們目標不是要在青年階段拿下多好的成績。但是創造出一個很好的球員系統之後，成績自然會反映出來。」Sablon說。

最有潛力的年輕人都被分別集中在八所政府資助的練習學校訓練。讓他們跟最好的選手一齊訓練，可以讓他們更強；然後再讓他們回到自己所屬的俱樂部，把他們的技術、想法傳播給他們原本的隊友。

這樣的球員系統打造出來的球員像是，拿坡里前鋒Dries Mertens、澤尼特中場Axel Witsel、熱刺中場Mousa Dembele以及利物浦的門將Simon Mignolet。

Mignolet對BBC的記者表示：「在青年階段，把這麼多有天分的球員聚集在一起踢球的幫助很大。」「你可以看到我們的陣容中有很多人現在到了頂級聯賽、大球隊去踢球。這給了我們很大的信心，讓我們相信我們可以達成任何目標。」

比利時的奮起同時，可以看到他們有很多的球員遠離家鄉到各大聯賽踢球。六年前，Kompany還只是比利時唯二在英超踢球的球員，另一位是Carl Hoefkens，他曾幫助西布朗維奇從英冠升上英超。而現在，比利時的球員在英超的數量已經多出不少，本賽季末為止，就有十三人在英超效力。

「五、六年前，沒有幾隻英格蘭的球隊對比利時球員有興趣的。」Mignolet繼續說。「然而，當Kompany(曼城)、Vermaelen(阿森納)、Fellaini(曼聯)出現後，我們開始向世界足壇展現出實力，證明比利時球員在足壇頂級聯賽也能成功。」

「在那之後，英國跟西班牙的俱樂部開始給我們機會。現在，我們有很多人在頂級聯賽發光發熱，進而也有信心，我們能夠在國家隊拿出一樣好的表現。」「而在世界盃，我們的工作就是不受外界干擾，然後在小組賽出線。」Mignolet補充。

2008年，Kompany還只是比利時唯二在英超踢球的球員。

比利時人應該可以輕鬆地達到這個目標。他們陣中有不少天分點滿的攻擊手，例如今年才十九歲，第一年踢英超就留下驚艷印象的Adnan Januzaj(曼聯)，小魔獸Romelu Lukaku(切爾西、租借至埃弗頓)，以及切爾西主力邊鋒Eden Hazard。

曾在2010至2012執教比利時的現任突尼西亞教練Georges Leekens表示，他相信愈來愈成熟的Hazard會對比利時有很大的幫助。「在十九歲時，他在里爾踢球，就已經是法國聯賽最棒的球員了。但他還可以持續進步。」Leekens說。

「一開始，我對他是有一點嚴厲。他在法國的表現無話可說，但這對他來說太簡單了。」「我跟他講：『我選你進國家隊也有二十次了，你應該可以承擔更多的責任。』」Leekens說。

「其實球隊的表現，教練只能影響2到3個%，剩下的都是球員本身所決定。從那個時候開始，Hazard扛下了重責大任，這或許是這一批國家隊成軍最重要的事。」

「去切爾西踢球的決定可能是他生涯最大的轉捩點。在這之前，他純粹享受踢球這件事。但去了英國後，他開始重視球隊的團結、愛上贏球。他絕對能夠在巴西帶領比利時奪下勝利。」Leekens說。

然而，總教練Wilmots就相對謹慎一點了，他還沒有考慮到小組賽以後的事。「從小組賽淘汰是不可接受的，而出線後我們就沒有後顧之憂了。」

無論如何，Wilmots不用再看一次沒有比利時參賽的世界盃了。現在，他需要肩負另一個重大責任：「如何讓這批黃金世代，發揮出他們應有的實力！」

Hazard才二十三歲，已經有四十五場的國際賽經驗。

本篇翻譯自BBC 網路新聞"World Cup 2014: How Belgium built their golden generation"